« J’ai la chance d’être entouré de pommes de terre toute la journée! » Greg Hirai a une idée plutôt claire de la pomme de terre idéale. Elle est de taille et de forme adéquates, sa peau est d’un brun moyen et elle est parfaite pour les frites. Agriculteur de troisième génération, Greg cultive des pommes de terre dans la vallée de la rivière Snake depuis 20 ans et connaît parfaitement la terre. « Notre sol est très facile à travailler – c’est un mélange de terre volcanique et de sable, que les pommes de terre adorent. Mais il faut en prendre soin, sinon il s’érode et devient vulnérable. Nous avons mis en place de nombreuses stratégies pour le maintenir en bonne santé. »

Une année à la ferme est faite de flux et de reflux. « C’est un travail saisonnier, aucun doute là-dessus », dit-il. « Nous travaillons de longues heures pendant les semailles et les récoltes, tant que la lumière du jour le permet. Mais nous ralentissons un peu au cœur de l’été, lorsque les champs sont en pleine croissance. » Au moment de la récolte, en octobre, tout le monde attend avec impatience la fête de la récolte. « L’ambiance est vraiment familiale ici », affirme Greg. Sa propre famille continue de s’agrandir : ses trois enfants ont 8, 13 et 16 ans. « Je soupçonne qu’ils deviendront des agriculteurs de quatrième génération, mais pour l’instant, ils veulent être des super-héros! »

Dans la partie de la Magic Valley de l’Idaho où vit Greg, les eaux de ruissellement des montagnes du Yellowstone qui hydratent ses pommes de terre soutiennent également des élevages de truites prospères. Il fait tout ce qu’il peut pour préserver la solidité de l’écosystème. « Nous voulons que nos terres agricoles soient durables pour les générations futures. Nous n’exploitons pas les sols et nous ne les laissons pas stériles. Ce n’est pas un produit de base que nous pompons, c’est de la nourriture que nous cultivons et nous sommes très fiers de ce que nous faisons. »