« C’est quelque chose que nous pouvons toucher, glisser entre nos doigts, admirer », dit-il. C’est logique : cela fait 25 ans qu’il cultive des pommes de terre dans cette terre. Fils d’un producteur laitier de Colombie-Britannique, Mike s’est installé dans le sud de l’Alberta en 1990 avec un petit lopin de terre et a commencé à explorer le sol, découvrant ce qui le rend parfait pour les pommes de terre. « Le sol de l’Alberta est sablonneux, ce que les pommes de terre apprécient particulièrement. Nous planifions nos cultures trois à cinq ans à l’avance pour garder la terre en bonne santé. »

Deux des sept enfants de Mike l’ont suivi dans les champs – la deuxième génération de cultivateurs de pommes de terre de la famille Wind. Mike plaisante en disant qu’il « s’entraîne pour la retraite », de sorte que ses fils gèrent davantage les opérations quotidiennes, y compris l’entreprise de lamas de sa femme. « Nous nous sommes lancés dans l’élevage de lamas en 1996, mais c’est en fait à Cathy qu’ils appartiennent », dit Mike. « Peut-être que je me chargerai à mon tour d’en raser un, un de ces jours. »

Lorsqu’il n’est pas dans ses champs, Mike se rend habituellement à la rivière Old Man, où il a construit une maison au sommet d’une crête. « C’est à peu près ce qui se rapproche le plus du paradis sur terre », dit-il. « Il n’y a pas de réseau cellulaire et c’est si calme que l’on peut entendre tous les animaux qui passent à proximité, à pied ou en volant. »

L’agriculture n’est pas le travail de Mike. C’est sa vie. « Nous ne regardons pas les chèques de paie, nous vivons et respirons ce métier 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dit-il. », dit-il. « Pour nous, la pomme de terre n’est pas un produit de base, c’est ce que nous mangeons. Notre famille, nos amis et nos voisins mangent tous ce que nous cultivons. Nous nous impliquons personnellement dans la culture, elle nous tient à cœur. »