Pour les Edmondson, une escapade n’implique pas beaucoup de déplacements. Leur lieu de vacances est une cabane qu’ils ont construite au bord d’un lac, en plein milieu de leur ferme de patates douces. Pour Joe, c’est le genre de dévouement qu’il faut pour être agriculteur; une qualité qu’il pense avoir héritée de son père. « Mon père était agriculteur. Il est décédé quand j’étais jeune, alors je me suis débrouillé tout seul, mais j’ai toujours su que je voulais être agriculteur. »

Aujourd’hui, les enfants de Joe marchent dans ses pas et perpétuent la tradition de cette ferme familiale fondée il y a 35 ans. « Mes enfants ont commencé à m’aider alors qu’ils n’avaient que trois ou quatre ans! Aujourd’hui, ma fille gère le hangar avec ma femme, et mes deux garçons s’occupent des champs de pommes de terre : l’un les prépare au printemps, l’autre les récolte. »

Lorsqu’il s’agit de ses patates douces, Joe s’attache à comprendre la terre. Le sud du bassin du Mississippi a tout ce dont une patate douce a besoin : de longues journées humides, une longue saison de croissance et un sol riche et fertile provenant des inondations du Mississippi. « Nous nous trouvons dans l’un des meilleurs emplacements pour les patates douces de la région », explique Joe. « Lorsque l’on travaille avec des pommes de terre depuis aussi longtemps que moi, on peut savoir quand la terre est fertile et saine, rien qu’en l’observant. » Joe est déterminé à transmettre ces instincts à la prochaine génération. « J’ai dit aux enfants : “N’essayez jamais d’être le plus grand, mais essayez toujours d’être le meilleur”. »